Un prix prestigieux récompense l’un des fondateurs de la chimie moderne des porphyrines
Le créateur de VisudyneMD, un des produits ophtalmiques qui connaît le plus de succès à l’échelle mondiale, est le lauréat de la Médaille d’or Gerhard-Herzberg en sciences et en génie du Canada de 2005. Visudyne a été utilisé pour traiter plus de 500 000 personnes depuis 2000.
M. David Dolphin, professeur au Département de chimie à l’University of British Columbia (UBC) et titulaire de la Chaire de recherche industrielle CRSNG-QLT sur les technologies de la photodynamique, a reçu la médaille qui honore la mémoire de Gerhard Herzberg, lauréat canadien d’un prix Nobel.
Cette distinction, considérée comme étant le prix en sciences le plus prestigieux au Canada, s’accompagne d’une garantie de financement à la recherche de un million de dollars au cours des cinq prochaines années et est accordée par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG).
M. Dolphin est l’un des fondateurs de la chimie moderne des porphyrines. Au cours des 40 dernières années -depuis ses premiers travaux qui cherchaient à préciser les mécanismes de la photosynthèse, dont toutes les formes de vie dépendent, jusqu’à ses plus récents travaux qui ont permis de synthétiser des médicaments complexes à base de porphyrine- il a publié plus de 400 articles scientifiques dont une encyclopédie en deux volumes sur la Vitamin B12 et une série de sept volumes, Les Porphyrines.
Les porphyrines -des molécules organiques photoréactives- sont utilisées dans la fabrication de CD et de DVD, ainsi qu’en thérapie photodynamique, traitement médical qui fait appel à la lumière pour traiter les maladies. Au début des années 1980, le professeur Dolphin s’est associé à Julia Levy, alors microbiologiste à l’UBC, et leurs travaux ont mené à la création de Visudyne, une molécule de porphyrine activée par la lumière et utilisée pour le traitement de la dégénérescence maculaire liée à l’âge, l’une des principales causes de la cécité. L’entreprise qu’ils ont fondée, QLT Inc., est aujourd’hui une société biopharmaceutique internationale qui se spécialise dans le développement de traitements contre les maladies des yeux ainsi que les troubles dermatologiques et urologiques. Ces recherches ont donné lieu à quelque 50 brevets américains.
Cette information est un extrait du BE Canada numéro 297 du 4/04/2006 rédigé par l’Ambassade de France au Canada. Les Bulletins Electroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur www.bulletins-electroniques.com
