Moins de vapeur d’eau atmosphérique, moins de réchauffement climatique
La vapeur d’eau figure parmi les gaz à effet de serre responsables du changement climatique. Son suivi dans l’atmosphère est donc important afin de surveiller l’évolution du climat.
Une étude parue dans la revue Science s’est donc intéressée à la présence de vapeur d’eau stratosphérique. Leurs résultats indiquent que les concentrations mesurées ont baissé de 10% depuis le début des années 2000. Cette diminution a eu pour conséquence de ralentir le réchauffement des températures à la surface du globe durant la décennie écoulée d’environ 25% par rapport à ce qui était pronostiqué.
D’autres données suggèrent que la concentration de vapeur d’eau stratosphérique a probablement augmenté entre 1980 et 2000, ce qui aurait contribué à hausser les températures de surfaces décennales de 30% par rapport aux estimations précédentes négligeant ce facteur.
Ces résultats montrent que la vapeur d’eau stratosphérique est un élément majeur à prendre en compte dans l’évolution du climat, tout autant que le dioxyde de carbone ou les autres gaz à effet de serre.
Références : Solomon et al. (2010). Science Vol. 327. no. 5970, pp. 1219 - 1223. DOI : 10.1126/science.1182488
